"«les clés. ne les perdez pas. voici celle de la maison et celle de votre chambre. défense absolue d'inviter quelqu'un, homme ou femme. encore une chose : vous me signerez, ici, que vous vous engagez à ne parler de nous à personne. même pas aux membres de votre famille. vous n'évoquerez jamais ce que vous faites chez nous.» jérusalem, 1959. contre la promesse d'un logement et d'un petit salaire, l'étudiant shmuel s'engage à tenir compagnie à gershom wald, un vieil homme fantasque passionné par la question arabe et l'histoire du sionisme. dès son arrivée, shmuel rencontre atalia, une femme un peu plus âgée que lui, qui vit sous le même toit. fasciné par sa beauté et son mystère, il découvre bientôt qu'un douloureux secret la lie à wald.

"«on meurt plus par amour qu'à cause de la drogue. on devrait peut-être prévoir une cure de désintoxication pour ça aussi.» à tel-kedar, petite ville du désert israélien, noa, professeure de littérature, voit son couple se déliter. lorsque l'un de ses élèves meurt brutalement d'une overdose, noa reste désemparée. mais le père de l'adolescent décide de financer un centre de désintoxication, et d'en confier la responsabilité à l'enseignante. elle se lance à corps perdu dans cette cause. pour surmonter sa culpabilité de ne pas avoir deviné le malaise de l'adolescent ? par dépit de ne pas avoir d'enfants ? peu à peu, le projet réveille les fêlures du couple et exacerbe les tensions de la communauté.

"«cela ne se faisait pas de disparaître sans un geste, après ces longues années. encore que, après tout, quelle importance? ne pouvait-il s'évanouir sans laisser de trace?»après la mort de son épouse, joël raviv quitte brutalement ses fonctions au sein des services secrets israéliens. désormais à la retraite, il s'installe dans un appartement de la banlieue de tel-aviv avec sa fille épileptique. alors qu'il a voué sa vie à décrypter les secrets des autres, joël bute sur le mystère de sa propre existence. parviendrat-il à surmonter la tragédie qui l'accable pour créer un lien avec les siens?

"«le ciel mauve couvre leurs branches avec tendresse et efface l'insultante barrière qui sépare le monde des vivants des mondes inanimés. cette lumière rend moins violente la vie nocturne et donne aux chacals une démarche aérienne. seuls les chiens distinguent leur course mystérieuse. et c'est la raison pour laquelle, fous de terreur, de colère et de jalousie, ils hurlent dans la nuit, en tirant sur leurs chaînes jusqu'à se rompre la nuque.»ce recueil de nouvelles - l'une des premières oeuvres publiées d'amos oz - met en scène le quotidien d'israéliens dans l'enceinte close du kibboutz, et dont les destins pourraient bien finir par basculer.