"Alors que le carnaval bat son plein, dans la venise déclinante du xviii? siècle, une série de meurtres spectaculaires frappe des hommes influents de la ville. la police ne parvenant pas à démasquer l'assassin, un gentilhomme épris de science et de justice, flavio foscarini, décide de mener sa propre enquête, épaulé par son épouse, assin, et son ami gasparo gozzi. leurs aventures les mèneront au coeur de la cité des doges, dans les coulisses des théâtres, dans les arrière-salles des casinos et chez les courtisanes, jusqu'aux arcanes du palais ducal, sur la piste d'une société secrète déterminée à bouleverser l'ordre de la sérénissime république...

"«- ils te diront, grogna un homme à genoux, penché, les deux mains dans la terre, en secouant les épaules comme un dogue : ''mon ami, t'as été un héros admirable!'' j'veux pas qu'on m'dise ça!des héros, des espèces de gens extraordinaires, des idoles? allons donc! on a été des bourreaux. on a fait honnêtement le métier de bourreaux. on le r'fera encore, à tour de bras, parce qu'il est grand et important de faire ce métier-là pour punir la guerre et l'étouffer. le geste de tuerie est toujours ignoble - quelquefois nécessaire, mais toujours ignoble. oui, de durs et infatigables bourreaux, voilà ce qu'on a été. mais qu'on ne me parle pas de la vertu militaire parce que j'ai tué des allemands.» prix goncourt en 1916, le feu est le témoignage poignant de l'horreur des tranchées par un survivant. il reste un chef-d'oeuvre de la littérature de guerre.

"«les barrages de la mère dans la plaine, c'était le grand malheur et la grande rigolade à la fois, ça dépendait des jours. c'était la grande rigolade du grand malheur. c'était terrible et c'était marrant. ça dépendait de quel côté on se plaçait, du côté de la mer qui les avait fichus en l'air, ces barrages, d'un seul coup d'un seul, du côté des crabes qui en avaient fait des passoires, ou au contraire, du côté de ceux qui avaient mis six mois à les construire dans l'oubli total des méfaits pourtant certains de la mer et des crabes. ce qui était étonnant c'était qu'ils avaient été deux cents à oublier ça en se mettant au travail.»

"édition revue par mario fusco

"« la comédie du barbier de séville est une des plus gaies et des plus claires du répertoire mondial

"Traduction revue et corrigée. nouvelle édition en 2017

"«notre arrivée au nain jaune fit sensation. c'est ainsi que l'automne précédent j'avais vu entrer à la rose, à biarritz, le prince de galles incognito entre deux belles filles qu'on lui avait jetées dans les bras et une bande de jeunes fous en délire. mais le nain jaune était une maison sérieuse. c'était un tripot doublé d'une fumerie clandestine et l'on ne plaisante pas avec la drogue. immédiatement on nous conduisit au petit bar privé, où d'autres gentlemen, tout aussi élégants et réservés que félix et que victor, les confrères avec qui ils avaient affaire, nous reçurent sans marquer aucune espèce d'étonnement. il y a avait une femme parmi eux, la patronne du nain jaune, une grande latte astiquée, lustrée, calamistrée, avec des dents de jument et des yeux glauques.»

"«prostitution, vice, crime, qu'importe! la nuit a beau s'épaissir, l'étincelle persiste. quelque descente que vous fassiez, il y a de la lumière. lumière dans le mendiant, lumière dans le vagabond, lumière dans le voleur, lumière dans la fille des rues. plus vous vous enfoncez bas, plus la lueur miraculeuse s'obstine.» «d'abord destiné au septième livre de la troisième partie des misérables, et originellement intitulé 'les fleurs', ce texte, qui comporte sept chapitres (numérotés de iii à ix), a été retiré du manuscrit, écarté mais non oublié, l'auteur souhaitant le réserver pour un autre projet, 'mon travail sur l'âme ', note-t-il. preuve que ces pages, venues du roman de 1862, portées par les silhouettes difformes des voleurs et des escarpes, se détachent et regardent vers un autre horizon - elles désignent un plan supérieur, idéal, spirituel et métaphysique, auquel hugo entendait sans doute consacrer les dimensions d'un livre. retenons simplement l'impératif qui s'en dégage : scruter le fond de l'âme. et pour ce faire, procéder par degrés, aller du fini à l'infini, de l'immanent au transcendant.» (henri scepi).