"Tel un tocsin, vingt-deux heures sonnent au clocher de costes-blanc, village perdu de corrèze, en ce mercredi de décembre 1916. à la ferme des combettes, marthe sait qu'il est inutile d'aller se coucher, que le sommeil ne la gagnera pas avant longtemps. il se fera attendre, comme chaque soir depuis plus de deux ans, depuis que jean laval, son mari, est parti sur le front avec son régiment de brive. au même instant, grelottant de froid et de peur, au bout d'une tranchée boueuse, jean surveille les lignes ennemies, à moins de trente mètres. la moindre inattention, la moindre somnolence seraient fatales.tenir, jusqu'au prochain sifflement d'obus, dans la nuit striée de fusées éclairantes. minute par minute, séparés par un abîme, cet homme et cette femme vivent une attente insupportable, victime d'une situation qui les dépasse, dans l'espoir que la tragédie les épargne.

"Un village fantôme...voilà ce qu'est devenu saint-libéral. la fermeture de l'auberge, dernier souffle de vie du petit bourg corrézien, vient de lui porter le coup de grâcepourtant, les vialhe sont toujours là. mathilde, l'aïeule de 87 ans, qui veille sur les êtres qui lui sont chers, ou encore son fils jacques, qui continue à entretenir les terres de la famille malgré un coeur défaillantla mort dans l'âme, il sait qu'il faudra bientôt penser à la retraitemais qui va assurer la relève ? les jeunes générations de la famille connaissent trop bien l'ingratitude et la dureté du métier d'agriculteur pour imaginer une seconde y consacrer leur viela terre des vialhe est-elle aussi condamnée à disparaître à jamaisavec ce quatrième volet, claude michelet met un point final, plein de colère et d'émotions mais aussi de tendresse et d'espoir, à l'aventure des vialhe.